Шпионка для Его Величества - Мия Сант`Анна

— Значит тебе продеться мне помочь, если не хочешь, чтоб мы распустили руки. Я люблю красивых баб. — и он похабно улыбнулся, показывая гнилые зубы.

Я похолодела от страха. Прекрасно осознавая, о чем он.

— А пока побудешь здесь связанная. В твоих же интересах, вспомнить пару фамилий, кто захочет заплатить за тебя выкуп. А пока поспи…

Он подошел ко мне близко схватил меня за волосы, и влил в меня какое — то дурно пахнущее зелье.

***

Стефан

— Проклятье.

Стефан натянул поводья гнедой кобылы Таши, оглядел почти непроходимую чащу и вновь разразился ругательствами. Черт бы побрал эту Марианну. Нет он не понимал какие чувства испытывает к ней, но это уж слишком. Что взбрело ей в голову что она рванула в такую погоду, куда? Следуя за ней, Стефан очутился посреди леса в самый разгар метели, которая вот-вот превратиться в снежную бурю. Да он просто отшлепает Мари при встрече. Если таковая состоится. Нет, это поистине смехотворно.

Таша сильная и выносливая лошадь. Он следует строго за ней и скоро выберется из этих подлых зарослей. Но время шло он не видел никаких признаков деревушки, не встретил ни одной фермы, где мог бы остановиться и попросить чашку чая, чтобы хоть немного согреться. Впрочем, откуда взяться фермам в лесу?

Стефан снова выдал очередное богохульство. Хоть бы на несколько минут спрятать Ташу от снега! Каким он был дураком, когда рванул вслед за Марианной, толком не одевшись и никому ничего не сказав.

Стефан похлопал лошадь по блестящей холке и осторожно тронул шпорами бока.

— Вперед Таша. — пробормотал он, глотая снег.

— Если мы хоть ненадолго задержимся здесь, найдем мы Марианну только по весне, когда мы наконец оттаем. Но тогда будет поздно. Нет разумеется он движется ровно за ней.

Стемнело. Скоро совсем ничего не будет видно, и, если он немедленно не найдет дорогу, дело кончиться плохо.

Но тут Таша вдруг фыркнула и дернула головой. Слева в крошечной лощине угнездился коттедж, казалось вросший в землю подобно деревьям. При мысли о горячем кофе у Стефана потекли слюни. К тому же это не простой коттедж, а одноэтажный охотничий домик из красного кирпича, увитый по фасаду побелевший от снега плющом.

Четыре часа дня, и в трех шагах почти ничего не видно за пеленой снега. Покачав головой, Стефан направил Ташу по узенькой скользкой тропинке. Если он не выберется отсюда, придется вернуться к дому. Он дал себе еще полчаса. Не больше.

Несмотря на подбитое мехом пальто, холод пробирал его до костей. Стефан поежился и пригнул голову к самой шее кобылы. Но стоило взглянуть наверх, как лицо залепило снегом. Он потуже стянул у горла ворот, подтянул шарф едва ли не до глаз и послал Ташу вперед. Вскоре они очутились на развилке. Куда теперь? Стефан беспомощно осмотрелся, вынул гинею, подкинул в воздух и, пожав плечами, свернул влево. Только бы не забыть дорогу к охотничьему домику! Если другого выхода не будет, он переждет там.

Молодой человек внезапно усмехнулся, представив, что сказали бы друзья, узнав о его приключении. Он просто не переживет их иронии. В ушах зазвучал насмешливый голос его лучшего друга и брата Макса:

— Ну, Стефан, как же так вышло? Позор!

Перед ним словно встала серебристо-серая пелена снега. Таша все ускоряла шаг. Стефан старался не поднимать головы. Лошадь сама не сойдет с дороги, но, если лес в ближайшее время не кончится, придется вернуться в домик. У Стефана всегда было превосходное чувство времени, поэтому еще десять минут, и надо поворачивать обратно к домику.

Метель настолько усилилась, что он снова остановил Ташу и осмотрелся. Стефан понял, что продолжать путь невозможно. Значит, надо ехать в охотничий домик — это их единственное убежище.

— Жизнь становится все сложнее, — пожаловался он лошади. Та запродала ушами и тихонько заржала.

Стефан спрыгнул на землю. Он обошел вокруг дома и увидел на заднем дворе в загоне знакомую лошадь из королевских конюшен. Привязав рядом Ташу, накормив ее сеном, вернулся к украшенному колоннами входу, потопал заледеневшими ногами и громко постучал. Никто не отвечал.

Заглянув в окно, он онемел от увиденного. На полу лежала скрюченная Марианна, не подавая признаков жизни.

И тут сильный удар по голове свалил его с ног.

Проснулся Стеф из-за жажды и сильной головной боли, не понимая где он. Не сразу открыв глаза Стефан прислушался. Поняв, что он не один и явно в охотничьем домике, сидит видимо на полу. И лишь тогда он открыл глаза. В комнате находились два отвратительных мужика явно бандитов, это буквально было написано у них на отвратительных рожах.

Марианну он же нашел взглядом также лежащей чуть левее от него на полу.

— Чудесное местечко, правда? — спросил Дик.

— Его Грей отыскал. Настоящий джентльмен наш Грей, ему всегда подавай все самое лучшее.

Стефан молча удивлялся этому человеку. Явный недоумок и одновременно коварное животное. Кроме того, несомненный убийца, как, впрочем, и его приятель. Не следует этого забывать.

— Посмотри на нее живая она вообще.

Пока бандиты отвлеклись на Мари, Стефан ухитрился вытащить пистолет и спрятать его в складках ткани. Он знает, что делает, когда придет время.

Ко мне подсел второй бандит, как там его… Грей.

— Ну что щегол, поговорим. Что ты тут ошивался? Что вынюхивал?

— Ничего ехал через лес, увидел домик, хотел отдохнуть, а тут вы.

— Значит просто, а девушку эту знаешь?

— Нет, первый раз вижу, а что с ней?

— Нашли в снегу, полумертвую, вот и сейчас не просыпается, но живая.

Значит времени у меня осталось слишком мало, надо поторопиться. Сердце выпрыгивает из груди от страха за нее.

— Мужики вы бы аккуратнее, вы же не чистые на руки, убирались бы вы от сюда, идет королевская охота, недалеко. — попытал свою удачу Стефан.

— Охота? Да ты шутишь. В такую погоду!

— Не зря же говорят, что король сумасшедший.

— На его слова бандиты жутко засмеялись.

— Здесь ты попал в точку.

— Да мы видели его здесь пару раз, на охоте, он распевал песенки, разговаривал сам с собой. — продолжили смеяться Дик и Грей.

— Но сейчас он не один.

— Нет не боимся мы чокнутого короля.

— А это кто? — произнес Стефан, указывая рукой на Мари.

— Марианна Бурк, нашли в лесу, не знаем, как она здесь оказалась.

— Благородная дама, видимо, может отпустите ее, зачем вам трудности из-за нее.

— Выкуп будем требовать с родных.

— Дик заткнись, не много ли рассказываешь! — прошипел Грей.